¿Qué es un "firewall"? (explicación sencilla)

Emblema del firewall de Windows

En nuestro ordenador podemos tener instalados antivirus y otros programas para protegernos, en la medida de lo posible, de los programas malciosos (para entender lo que son los virus, los troyanos y los gusanos informáticos te invito a la lectura de los artículos Qué es un virus informático? (explicación sencilla) , ¿Qué es un troyano? (explicacion sencilla) y ¿Qué es un gusano informático? (explicación sencilla).

Pero hay una aplicación esencial para protegernos de otras intrusiones y que actualmente ya viene dentro de Windows (y en otros sistemas operativos como Linux o el OS X de Mac): se llama "firewall".

Típico aviso del firewall

Seguramente alguna vez, y sobre todo al instalar algún programa, te haya saltado una ventanita con un mensaje que te dice algo así como "Firewall de Windows bloqueó algunas características de este programa" junto con las opciones "Permitir acceso" y "Cancelar".

Es decir, hablamos de una aplicación de seguridad y que supervisa ciertas actividades, pero ¿sabes lo qué es y de qué o cómo te protege?

¿Está alguien usando mi router?

Gran pregunta en este mundo inalámbrico que vivimos... Hace años cuando alguien se quería conectar a Internet había que poner un cable entre el ordenador y la cajita que se enganchaba al cable del teléfono (los más pudientes ya tendrían fibra o algo mejor que el cable común del teléfono).

Antena wifi "capaz de colarse"

Al poco surgieron las conexiones inalámbricas de las que hoy en día usamos de manera habitual el "WiFi". Todos los routers domésticos (esa caja con una o dos antenas pequeñas que el técnico nos instala en casa "cuando ponemos Internet") usan este tipo de tecnología de manera que ahora podemos disfrutar de la red con nuestros móviles, tablets, portátiles...